8月5日，沿着蟒川镇薛庄村东黑石坡的山路前行，满坡荒草忽然一变，成行的花椒出现在眼前，花椒林依山坡繁茂生长。

“这就是我开荒种的花椒，前段时间下雨有墒，这段时间正长果子，再有一个多星期就能采摘了，预计今年能采摘5000公斤鲜花椒。”张怀安自信地说。

成片的花椒有100多亩（1亩≈666.67平方米），是59岁的张怀安5年前种下的。经过5年的发展，张怀安当年的无奈之举却给薛庄村村民带起了一条致富路。

早年农闲时节，张怀安会干些建筑活儿挣钱补贴家用。2017年，他当选薛庄村党支部委员，2020年任薛庄村党支部书记。担任村党支部书记后，村里许多事务需要他来处理，张怀安没有时间和精力再往外跑。守在家里干点啥？闲不住的张怀安选择承包荒山种花椒。

“咱是庄稼人，想来想去还是得在种植上下功夫。”张怀安说，“2017年我承包了村东荒山黑石坡的100多亩荒地，选择种耐旱的经济作物——花椒。”

开荒不易。“荒草和碎石让人无法下脚，我带着家人除草，租来钩机挖石填坑，将山坡依地势改造成一道道梯田，拉水种下一棵棵花椒树。”张怀安说，因为拉水浇花椒，他的妻子还摔倒扭伤了脚。

花椒种上了，管理又成了难题。不懂就学，张怀安和妻子挤出时间到汝州寄料镇、宝丰、鲁山等地找花椒种植户学习剪枝、管理技术，还到山西学习了3次。由于不断学习和实践，两人从花椒种植的“门外汉”变成了“土专家”，还被宝丰县一花椒种植户请去当技术员。

满山荒草种花椒，一年一个样。这引起了薛庄村不少村民的关注，大家伙儿也开始跟着张怀安在荒山上种起了花椒。两三亩、四五亩，一户、两户，如今该村已有28户村民种植花椒200多亩。

今年70岁的董聚跟着张怀安在荒山上种了5亩花椒。“以前开荒也就种些花生、油菜，都是靠天收。看着怀安开荒种花椒长得不懒，有前景，大家伙儿都跟着种起来。”董聚说，之前不敢种主要是怕没技术种不好，后来看花椒长得越来越好，大家伙儿开荒种花椒的热情更高了。

“我跟着种了6亩花椒，去年就挂果了，看着红彤彤的花椒别提多高兴了。”74岁的村民范全水说。

“今年前期降雨少，山上的花椒因干旱造成减产，估计今年能收5000公斤鲜花椒，按照现在的行情能卖10多万元。明年开始就到旺果期了，产量会一年比一年高。”看着满坡的花椒，张怀安说。

（本报记者 魏森元）