7月19日，走进宝丰县李庄乡程寨沟居委会艾草加工厂，一阵浓郁的艾香扑面而来，工人在忙着切割艾柱、包装产品。

平平无奇的艾草摇身一变成了村民致富的“金叶子”。这其中，少不了赵占果的功劳。

“小时候，家里的山坡上长满了艾草，遇到感冒发烧，用艾叶烧水泡个澡，第二天就会好很多。”说起小时候亲历艾叶“神奇”功效的事儿，赵占果记忆犹新。赵占果是李庄龙池人，也是艾草加工厂的负责人，之前一直在外务工，偶然了解到加工艾草有商机后便于2021年返乡创业。

回到家乡后，在乡党委、政府的帮助下，赵占果建起占地1350平方米的艾思源农业生物科技有限公司，主要从事艾草收购、研发生产和销售。

“程寨沟居委会和龙池村地处山区，非常适合种植耐旱的艾草。”程寨沟居委会党支部书记孙延彬说。

为鼓励周边农户种植艾草，赵占果无偿为农户提供技术指导，按照市场价回收农户种植的艾草。“今年端午节期间已向村民收购百余吨艾草，目前正准备进行二茬收购。”赵占果说。

在艾草加工车间，一捆捆艾草被去粗取精，加工成系列产品，完成了从“草”到“宝”的华丽转身。目前，公司年产值达1000万元，吸纳30余名村民就业。

“公司按件计工资，卷一根给两毛钱，我一天能挣100多块钱呢。”53岁的赵爱芳一边忙着卷艾条一边开心地说。

经过不断开拓创新，赵占果已研发出艾条、艾枕、艾柱、艾膏、足浴包等多种艾草制品，线下与150余家艾灸馆和家居店建立合作关系，线上利用拼多多、抖音等电商平台扩大销售渠道。艾草经过专业化加工、产业化经营、品牌化运作，已成为当地的富民项目和特色产业。

“未来，我们还将进行二期扩建，逐步形成涵盖种植、研发、加工、康养保健、培训、研学等业态的全产业链，带领父老乡亲一起把艾草事业做大做强，把家乡建设得更加美好富强。”赵占果说。

（本报记者 巫鹏 通讯员 杨海楠）