1987年9月26日，叶县盐矿一号井用水溶法试采成功，结束了我省不产盐的历史。

今年75岁的沈国顺参加了当年的开工典礼，是盐矿一号井的负责人。

阴差阳错，“撞”入盐领域

“当年是阴差阳错，‘撞’入盐领域了。”6月26日，沈国顺回忆道。一号井诞生的前一年冬，时任叶县化肥厂厂长的他到省轻化厅申请扩大规模的指标，一位部门处长透露：叶县勘探出了盐资源。

这一信息也引起了叶县的高度重视，很快成立盐业筹建工作指挥部，沈国顺成为指挥部办公室主任。

叶县盐矿一号井在马庄回族乡李庄村村外，别名舞钾2矿井，是化工部地质钾盐大队在叶县开凿的第二矿井。原来，省石油勘探局勘探部门在叶县勘探石油资源时意外发现了盐田，化工部地质钾盐大队再来叶县勘探，认为有盐也极可能有钾。钾盐大队撤走后，叶县开始卤水抽采并利用平锅熬盐提取。

所谓平锅，其实就是用几块钢板焊接成四方锅，注入卤水后生火熬制，水蒸法后析出盐，再用铁锨将盐铲出来，简单控水后装袋。

“当时，工人们每个月能拿到300多元工资。”沈国顺自豪地说。

“铁”心升级，上马新工艺

“县委、县政府不‘铁’心实现生产工艺升级，这条路早就断了。”回想起盐业成长历程，王遵杰无比感慨。

王遵杰是叶县先进制造业开发区管委会副主任，曾是豫昆盐厂厂长。

由于平锅熬盐成本低，吸引了多路投资商及盐田附近的田庄乡、马庄回族乡群众的参与。各路投资商除自己制盐外，还向附近的村民卖卤水，很快，盐井附近支起一口口锅。

然而，熬盐时的蒸汽把盐粒带到空中，再散落到土壤、渗入地下，使土壤盐化，地下水变得又苦又咸。于是，省发改委等相关部门勒令禁止平锅熬盐。

“唯有升级生产工艺，上马真空制盐，才能继续下去。”王遵杰回忆道，真空制盐是在负压下通过降低气压进而降低沸点，既避免蒸汽散发于空中，又能提高卤水饱和度。

然而，真空制盐一套年产量5万吨的生产线就需要1000万元。当时，叶县属于省重点扶贫开发县，财政年收入也才2000万元。

再难也得上。叶县财政拿一部分，全县干部职工踊跃集资，办起了年产量5万吨的豫昆盐厂。“豫昆盐厂投产，既刷新了我省真空制盐生产的空白，也将叶县带入精制盐时代。”王遵杰说。

天河盐厂、神鹰盐厂、保健盐厂……渐渐地，叶县盐厂从少到多，盐矿井也从单眼井变成双眼对流井，大大延长了水在盐层中停留的时间进而不断提高卤水饱和度。

下定决心，为盐找出路

上世纪九十年代，叶县盐城路南侧的中盐皓龙整合兼并了豫昆盐厂和天河盐厂，年产盐30万吨。如今，制盐设备已经停转数年，厂子进入破产最后程序。

产业发展之路总是曲折的。随着产量逐年增加，叶县的盐越销越远，然而由于种种因素，产品经常被外地相关部门和企业扣押。

此时沈国顺已是叶县盐业局副局长，经常去外地斡旋。“有时候说尽好话，也解决不了问题。”他说，一次，某企业迟迟不支付30多吨盐的货款，他向对方说尽好话，却只得到了对方的挖苦。

“必须把氯和钠（盐为氯化钠）分开，方能找到出路。”沈国顺决心另辟出路，郑州工学院一位教授为他开出了这个“处方”。沈国顺经过查找资料、外出考察，写了一篇盐产业发展的探讨性论文，获得市级二等奖。

链条打通，产业“奔”盐来

“打通链条了，产业自然就‘奔’盐来了。”李东安说。

李东安曾是天河盐厂工程技术人员，后来成为联合盐化公司总经理，如今是聚碳材料公司董事长。

联合盐化公司尽管年产量300万吨，仍旧“日子难过”。“你相信不，卖一吨盐当时只赚10元钱。”他说。

为改变困境，联合盐化公司克服困难投巨资实施技改，建起了锅炉，在降低自用成本的同时，为叶县先进制造业开发区内企业和城区供暖提供蒸汽。接着，氯碱股份公司落户，又就地消化了部分盐。然而，由于氯气销路出口不畅而难以扩张，盐的用量徘徊不前。

两年多前，投资110亿元的聚碳材料公司落户，除了消耗大量的蒸汽外，更消耗了大量的氯气。“聚碳材料能广泛用于民用、军工、航空等领域，用量大，市场前景好，下游企业定会纷纷‘飞’来。”李东安说。

叶县邀请专家绘出了盐化工产业链条图谱精准招商，腾出了800亩土地筹建聚碳材料产业园。

今年春，叶县开工了投资25亿元的叶县锂电池材料项目和投资10亿元的河南维中4.7万吨新材料助剂及医药中间体项目，都是盐化工的下游企业。

近日，叶县政府举办了云签约仪式，两个签约项目将盐化工链条延伸到了氟化工领域。

“随着盐化工链条的不断延长，何愁盐业没有出路！”李东安说，去年，联合盐化公司贡献税收9000多万元，达到了历史新高。

叶县先进制造业开发区规划显示：至2025年，该开发区年产值将从2021年的100亿元增至220亿元，最终将打造成千亿级产业园。

眼下，一座三层楼高的盐博物馆正讲述着叶县盐业的发展史。

（本报记者 杨沛洁）

大事记

◉1981年8月，省石油勘探局在叶县仙台镇钻探时第一次发现盐矿资源。

◉1985年秋，化工部地质钾盐大队到叶县找钾盐，得到了叶县盐层及厚度、含矿率等信息，为盐业发展奠定了基础。

◉1987年9月26日，叶县盐矿一号井用水溶法试采成功，结束了我省不产盐的历史。

◉1992年8月，豫昆盐厂一次投料试车成功，生产出我省第一批精制盐。

◉2007年12月，联合盐化公司投产，掀开了盐业发展史的新篇章。

◉2010年3月，叶县产业集聚区（今叶县先进制造业开发区）将盐化工产业升级为叶县支柱产业。

◉2016年6月，氯碱股份公司投产，拉开了盐化工产业发展的序幕。

◉2022年4月，聚碳材料公司试生产，开启了盐化工产业发展的新阶段。