●朱硕民

过年期间，老家的朋友给我发来两条微信，都与宝丰马街书会有关。一条是为控制人员聚集，县里决定把今年的马街书会从田间转移到“云端”，在线上举办。一条是中国曲协名誉主席、著名评书表演艺术家刘兰芳，因疫情不能参加马街书会，以视频方式给马街的父老乡亲拜年。

看完微信，我又想起了魂牵梦绕的正月十三马街书会。不知不觉，已经好多年没有去马街赶会了。

马街位于宝丰城南，是一个历史悠久的自然村落，距我老家的村子有五六里地。小时候，每年一到正月十三，村民们一般都会放下农活，穿上过年的衣裳，吃完早饭就结伴去赶会，一路上有说有笑热热闹闹。有条件的骑自行车，大多数都是步行，三五成群，络绎不绝。当时我看到的只是黑压压的人群，也不知道有多少人赶会，后来看媒体报道才知道，最多的一年有20万人，少者也有10万之众。

到了马街，随着人流进入会场，看到每隔几米就会有一个摊位，每个摊位有2至4名艺人。讲究一点的艺人会从村民那里借来桌椅板凳，也有的直接把弦子系在腰间，随便找个地方一站，就拉起弦子打起简板，开始说唱。有的还在摊位前立根木棍绑上大喇叭，有的接上了现代化的音响设备，也有的依然是原生态呈现。有一点他们是共同的，就是都以天为幕、以地为台，击鼓弄弦，弹拉说唱。书会上，河南坠子、山东琴书、湖北渔鼓、四川清音、凤阳花鼓、徐州琴书等流传于大江南北的传统民间说唱艺术竞相上演，竹板声、琴弦声、说唱声此起彼伏。刘兰芳曾经说过，我走南闯北这么多年，像这种原汁原味的说书场面，马街书会是第一家。

随着书会上的人越来越多，艺人们纷纷亮出自己的拿手绝活，以求技压群芳，求得摊前人多、赢得喝彩声多。赶会的人们除了听书看热闹，有的还要把中意的艺人请回家中，痛痛快快地说唱几天。生意开张的是助助兴，起房盖屋的是图个吉利，娶媳嫁女的是图个体面。记忆中，小时候似乎村上每年都要请说书艺人，有时候是一个生产队请，有时候几个生产队同时请。在正月寒冷的冬夜里，庄稼人吃完晚饭就去听书，里三层外三层，一连几天，尽情享受着那个年代少有的文化生活。

不知从何时起，绵延700多年的马街书会已成为中国民间曲艺最大的盛会，马街也是全国各地说唱艺人的“朝拜圣地”。每年的正月十三，成百上千的说书艺人，负鼓携琴，长途跋涉，汇集马街，演绎民间曲艺界的群英荟萃。这一现象也被称为中国文化史上一大奇观，有“一日能看千台戏，三天胜读万卷书”的美誉。相传清同治二年（公元1863年），村里为了弄清有多少艺人来马街赶会，就在书会旁边的火神庙香案上放一个大斗，让来说书的艺人都到庙里进香，规定一个人只能丢一个铜钱，不准多丢也不准不丢。最后一数，有两串七铜钱，也就是说到会的艺人是2700人。

后因战乱、兵匪、水患，书会一度萧条，但从未间断。

绕马街流淌的小河叫马渡河，早些年，正月十三的马街书会会场就在河两岸，后来才移至河东边的麦地。在我的印象中，河上有一座年代久远的小石桥，是从马街通往书会的必经之路，因为桥窄，每年都会见到有人从桥上落水。后来，有好心的村民在书会期间选择河道较窄处，用架子车搭起简易桥，或者用木棍搭建临时桥，方便四面八方的客人通行。

马街村民的热情好客远近闻名。在他们心里，书会比过年重要，过完年就开始打扫庭院，准备床铺，购置食物，千方百计把自己家里收拾得妥妥帖帖，恭候说书艺人和亲朋好友光临。如果艺人能住到自己家里，街坊邻居就会羡慕，如果艺人住得多，那就更长脸了。当然，这都不收费。我记得那时候去赶会，中午总要到亲戚家吃顿饭，家家都是门庭若市，客人一拨接一拨，吃完就走，因为门口还有人等着进来呢。

党的十一届三中全会后，马街书会迎来了新的春天。特别是1981年，中国曲协主席陶钝和评书演员刘兰芳来到马街，使书会的人气空前高涨，大家都想看看那个天天在喇叭里说《岳飞传》的刘兰芳长啥样子。目睹书会盛况，陶钝即兴赋诗一首：“马街竞艺溯源长，负鼓携琴汇现场。谈古论今依旧事，万人空巷看兰芳。”留下一段佳话。

几十年来，刘兰芳已经与马街书会结下了深厚的感情，她把这里当成了自己的又一故乡，先后18次千里迢迢“回娘家”赶会，还登台献艺收徒传技。前几年，马街书会被确定为第一批国家级非物质文化遗产，刘兰芳也被授予马街村荣誉村民称号。

久违了，马街书会。明年的正月十三，我一定要回去赶会。