据新华社北京1月18日电 南太平洋岛国汤加的洪阿哈阿帕伊岛近日发生火山喷发。澳大利亚和新西兰多名专家分析认为，这可能是30年来全球规模最大的一次海底火山喷发。

澳大利亚莫纳什大学研究高温地球化学的副教授奥利弗·内贝尔17日表示，汤加位于环太平洋火山地震带，地壳板块发生碰撞，位于俯冲带的火山就会发生猛烈喷发。

新西兰奥克兰大学火山学专家肖恩·克罗宁教授介绍，汤加这次火山喷发时的爆炸性侧向扩散表明，它可能是自1991年菲律宾皮纳图博火山喷发以来全球规模最大的一次。

位于汤加首都努库阿洛法以北约65公里处的洪阿哈阿帕伊岛14日上午开始发生火山喷发，15日下午再次喷发。火山喷发致使大量火山灰、气体与水蒸气进入高空形成巨大云团，喷发至高空20千米处。15日喷发后，除汤加外，斐济、萨摩亚、瓦努阿图等国部分地区也出现海水活动异常，这些国家都紧急发布了海啸预警。此外，日本、美国、加拿大、新西兰、澳大利亚和智利也都发布了海啸预警。

专家表示，只有大约5%的海啸是由火山喷发引起的，“火山海啸”极为罕见。这次汤加火山喷发所引发的海啸规模巨大。此前有记载的类似事件是1883年印度尼西亚喀拉喀托火山喷发引发的海啸。

目前，汤加部分地区上空的火山灰已经沉降，但仍有大量火山灰飘浮在空中。内贝尔说，火山灰实际上是微小的岩石颗粒，如果飞机从中穿越，挡风玻璃会受损，火山灰的颗粒还会在飞机发动机中熔化并结晶，可能会导致发动机停转，因此火山灰会对空中交通造成影响。

克罗宁教授还介绍，火山灰不仅会危害民众健康，还会产生酸雨和渗滤液，从而破坏农作物。

汤加火山喷发还导致连接该南太平洋岛国与外部的海底电缆损坏，目前汤加的对外通信基本中断。

据新华社苏瓦1月18日电 （记者张永兴）努库阿洛法消息：据新西兰广播电台网站18日援引汤加政府发表的声明报道，该国火山剧烈喷发已造成3人死亡以及一些人员受伤，伤亡人数可能还会增加。汤加政府已宣布该国处于紧急状态。

据新华社北京1月18日电 （记者许可）外交部发言人赵立坚18日表示，目前暂无在汤加中国公民伤亡报告。

中方将应汤方请求援助一批饮用水、食品、个人防护用品、救灾设备等应急物资，待当地机场恢复运转、飞行条件允许后尽快运抵。