1月12日，料峭寒风刚刚停歇，汝州市庙下镇湾子村村民石东杰就急忙赶到田间，察看储藏在烟炕里的红薯。

“快到春节了，要趁风停天暖先把冻坏的红薯分拣出来后再卖。”石东杰介绍说，去年阴历十月红薯收获后，外地的收购商买走了大部分，剩下的一部分储藏在烟炕内，想着等临近春节卖个好价钱，没想到今年冬天这么冷，不少红薯被冻坏了。

“等下午气温上升，就找人来分拣红薯。烟炕里目前还剩13万斤（1斤=500克）左右的红薯，能卖20多万元。”石东杰指着烟炕周边的土地说，“这些都是我流转的地，其中400亩地已深耕，准备明年种植春红薯；其他的种小麦，收获后可以继续种红薯。”

站在田间地头，石东杰一腔激情都被红薯种植填满。然而，谁能想到7年前他和妻子已经“跳出”土地。

重回农村种地

“那几年，在东杰的同学介绍下，我们在工地上包些小活儿干，家里的地都流转给别人种了。”石东杰的妻子平芳果说，再回来种地也是机缘巧合。

“2014年，我回娘家走亲戚时得知堂弟流转土地种烟叶一年挣几十万元，这让我动了心思。”平芳果说，当年，她没有和丈夫一起回工地，而是流转了100多亩地准备种烟叶。

“由于没有赶上农时，当年，我种了红薯和花生，收成还不错。”平芳果说，2015年，她又流转100多亩土地，轮茬种烟叶和红薯，2016年流转的土地面积扩大到1300亩。

“由于种植面积扩大，我一个人忙不过来。2016年，东杰就回村来帮我。”平芳果说，此后，她和石东杰又成了地地道道的农民。

专攻红薯种植

创业不是一帆风顺，石东杰夫妇亦是如此。

“种了三四年烟叶，并没有挣到多少钱，就留下了十几间烟炕。”平芳果苦笑着说，由于土质问题和种烟技术问题，烟叶长势很好，但就是炕不出好烟来，后来种植面积不断减少，直到2020年一棵烟叶也不再种。

“种烟那几年，轮作红薯效益也不高，主要原因是人工成本高、产量低。”平芳果说，“当时我们种的红薯都是白瓤的，不是商品薯，亩产只有一两千公斤，挣的大部分钱都用来给村民开工资了。”

规模化种地挣大钱的梦想破碎了，但石东杰夫妇并没有退缩。

“虽说‘庄稼活不用学，人家咋着咱咋着’，但干了这几年，我们渐渐明白，光有热情是不够的，搞规模化种植必须要有技术。”石东杰说，从2018年开始，他和妻子轮流参加汝州市农业农村局组织的培训班，到郑州等地学习红薯种植技术。妻子每年还去参加中国甘薯产业博览会，一是长见识，二是选购优良品种。

石东杰说，之所以把红薯作为主攻方向，是因为庙下镇是远近闻名的“三粉之乡”，作为“三粉”原材料的红薯有巨大的销售市场。

“2020年，我们种植春红薯300多亩、夏红薯100多亩，品种36个，有西瓜红、哈密、商薯19、烟薯25等。”石东杰说，红薯从7月份开始进入收获季，一直持续到10月，亩产最高9000多斤，远销上海、广东、福建等地。

“2020年共收获红薯200多万斤，目前已卖出140多万斤，亩均收益在4000元以上，一年下来光红薯就给我带来净收入40多万元。”石东杰说，初步估算，受今年寒潮影响，冻坏红薯60多万斤，不然会挣更多。

带动村民增收

“红薯冻坏造成不小损失是一个教训，也是积累经验的过程。”石东杰说，明年准备把红薯种植面积扩大到600亩左右。

说话间，石东杰拿出一张海报和一块铜制奖牌，上面显示2020年12月26日，中国甘薯产业博览会授予平芳果“甘薯大王”荣誉称号。“这块奖牌是对我们红薯种植技术的肯定，给了我们坚持下去的动力。”石东杰笑着说，由于他患耳疾，听力较弱，他和妻子自然而然有了分工，他主内妻子主外。

“今年，镇里利用惠农资金帮我们建了新的红薯窖，可储藏800万斤红薯。”石东杰说，现在他们的红薯种植技术逐渐成熟，政府还下这么大力气支持他们创业，他们没有理由不坚持下去，带领村民一起致富。

据石东杰介绍，每年红薯种植季，他都优先吸纳贫困户务工，用工量高峰时可以吸纳周边村子闲散劳动力120多人务工。

“明年种植规模扩大后，用工量将进一步扩大，带动更多村民务工增收。”石东杰说。

（本报记者 魏森元）