周士第将军纪念馆静静矗立在他的家乡琼海市的椰林间,作为海南省爱国主义教育基地,这里经常迎来全省各地的参观者。
周士第,1900年9月出生于海南省乐会县(今海南省琼海市)新昌村一个农民家庭。1924年,周士第考入黄埔军校第1期,同年11月毕业后,参与组建孙中山的建国陆海军大元帅府铁甲车队。1924年12月加入中国共产党。
1925年11月,周恩来以铁甲车队官兵为基础,在肇庆组建国民革命军第四军独立团,周士第任第1营营长,后任该团参谋长、代理团长、团长,参加北伐战争,同叶挺一道,指挥汀泗桥、贺胜桥等战斗,为北伐军将军阀吴佩孚残部驱逐出湖南、湖北立下赫赫战功。所部敢打硬仗,屡建奇功,被誉为“铁军”,之后被改编为国民革命军第二十五师第七十三团,周士第任团长。
1927年8月1日晨,周士第拒绝国民党军二十五师师长李汉魂跟随张发奎的要求,根据中共前敌委员会决定,率七十三团参加南昌起义,任起义军第十一军二十五师师长。起义军南下广东失利后,他辗转于香港、南京、上海、西安、福建等地,参与策划推翻蒋介石的活动。1933年,周士第到福建19路军处建议蔡廷锴联络红军、反蒋抗日,并受命到中共中央革命根据地边境接潘汉年、张云逸等到福州同19路军洽谈。
抗日战争爆发后,周士第任八路军120师参谋长,先后参加指挥著名的陈庄战斗和黄土岭战斗等重大战事。1940年秋,周士第粉碎了日军3次“扫荡”,接着参加了百团大战。1942年10月,根据毛泽东“把敌人挤出去”的指示,周士第提出组织武工队,武工队在主力部队和群众的配合下,挤掉敌据点140多个,摧毁日伪政权800多个,收复3000多个村庄。
中华人民共和国成立后,周士第历任西南军区副司令员、人民解放军防空部队司令员等职,1955年被授予中国人民解放军上将军衔,1979年6月30日病逝于北京。
(据新华社海口8月30日电)