司徒美堂，原名司徒羡意，字基赞，1868年出生在广东省开平市赤坎镇一个穷苦的农民家庭。12岁为生活所迫随乡人远渡重洋到美国谋生。1885年，17岁的司徒美堂拜堂盟誓，加入了洪门致公堂。

1894年，司徒美堂来到波士顿，成立了安良堂，打出了“锄强扶弱，除暴安良”的旗号。安良堂很快就成为洪门致公堂旗下的强势团体，最后发展到全美国31个城市都有安良堂，规模浩大，成员达两万多人。1905年，司徒美堂在纽约成立了“安良总堂”，自任总理。

1904年，孙中山赴美进行革命活动，司徒美堂亲任保卫员之职，洪门组织从此开始在人力、财力等方面支持孙中山的反清革命活动。

1937年全面抗战爆发后，司徒美堂与旅美进步人士共同发起成立纽约华侨抗日救国筹饷总会，发动华侨支援祖国抗战。

1941年冬，司徒美堂被遴选为国民参政员，从美国回国出席国民参政会。到达重庆后，蒋介石许他国府委员之职。而司徒美堂此时目睹国民党腐败和大后方民众困苦，对国民党感到极度失望，拒绝了蒋介石的“美意”。

1945年3月，“美洲洪门恳亲大会”在纽约举行，决定将洪门致公堂改组为海外华侨政党“中国洪门致公党”，司徒美堂被选为全美总部的主席。

1948年，他公开声明拥护中国共产党召开新政治协商会议、组建人民民主政府的主张。翌年1月20日，毛泽东发函，邀请司徒美堂回国参加会议，并参加了开国大典。

1955年5月8日，司徒美堂因脑溢血在北京与世长辞，享年87岁。