新华社天津6月5日电（记者周润健）端午将至粽飘香。民俗专家表示，粽子战国时被赋予道德含义，晋代时正式定为端午食品，它是中国历史上迄今为止文化积淀最深厚的传统食品之一。

天津社科院研究员罗澍伟介绍说，粽子初名“筒粽”，用竹筒装黏米，以草木灰汁煮熟，色、香、味别具特色，且能清热降火，调理胃肠，是一种时令食品。粽子的出现，标志着岁序转入夏季，最初并无特殊纪念意义。

到了春秋时期，逐渐改用菰（茭白）叶包黏米成牛角状，用于祭拜祖先和神灵，称“角黍”。之所以把粽子包成牛角状，是因为古代先民在祭祀时喜用带角的动物来作祭品，认为动物的角，是沟通人与神之间的灵物，以求仓满廪实。

战国时，楚国大夫屈原爱国忧民，后被佞臣所害，传说于五月初五那天投身汨罗江。人伤其死，于是开始把屈原之死与端午节联系在一起。本来龙舟竞渡是古代越民族龙图腾崇拜的遗俗，这时却变为驾龙舟拯救屈原；投“角黍”于江中，避免鱼鳖虾蟹破坏屈原遗体，用以表达对英雄人物的敬仰和祭奠，从此端午节也被赋予成有道德含义的节日。

据史料记载，粽子正式被定为端午节食品是在晋代。到了唐代，粽子用米“白莹如玉”，形状也出现了菱形、锥形等，成为节日或民间风味小吃。宋代时，出现了“蜜饯粽”，即果品入粽。元代以后，包粽子已不限于菰叶，而是改用箬叶和芦苇叶。明清时期，粽子更被赋予了吉祥含义。相传，当时凡是参加科举考试的人，考前要吃一种细长像毛笔般的粽子，被称为“笔粽”，谐音“必中”。