◆稻盛和夫

作家内村鉴三先生在其所著《代表性的日本人》一书中，谈到了二宫尊德的故事。

二宫尊德只是一个农民，既没有学问又没有财产，16岁时父母双亡，被寄养在伯父家里。作为一个佃农，他从早到晚辛勤劳作，只有夜里可以支配自己的时间。他渴望学习，挑灯夜读。但伯父却责骂他浪费灯油。他无法在夜间读书。尽管如此，尊德却不愿放弃学习。凌晨披星夜间戴月，拼命在田间工作，他在上山砍柴割草的路上坚持学习。

成年后的尊德，凭借不懈的努力和节俭的生活积攒下来的钱，重新买回了失去的家宅和土地，在农业耕作上做出了杰出的成绩。听说他的事迹后，庄园主们纷纷前来请他帮助，他把一个个贫困的村庄变成了富乡，从此名声大震。

这个故事说明了什么呢？作为一个普通的农夫，二宫尊德并没有接受过正规的礼仪方面的教育训练，只是一把锄头一把锹，每天从早到晚在田间劳作，却也因此把自己的心灵磨炼得纯粹清澈。这就是说，人通过拼命工作，不仅可以得到生活的食粮，而且可以磨炼自己的心灵。

劳动本来的意义，并不仅仅是为了取得报酬。特别是在贫穷的时代，干活、勤奋工作就意味着抑制自己的欲望——想休闲、想偷懒、想玩乐这样的欲望。克制这类欲望，作为结果，就是锻炼自己的心志。

但是，现代社会物质富裕了，为了获得生活食粮而劳动的必要性消失了，不勤劳也能过得去，打零工也能吃上饭，所以不愿意受到约束，不愿意进企业上班的所谓“自由职业者”似乎生活得更为洒脱。更极端的现象是，因为靠啃父母的老骨头也照样能生存，所以高中毕业后不肯就职的年轻人大幅增加。许多过了20岁的年轻人还待在家里“当食客”，无所事事。我认为，这些人从来没有通过劳动磨炼过自己的人格。

我也把认真工作理解为“锻炼心志、塑造心灵、达至开悟的过程”。就是说，辛勤工作的人不仅可以获得生活的食粮，而且能够抑制自己的欲望，锻炼心志、净化心灵。劳动具有如此重要的功能。

但是，既然时代变了、社会变了，再“回归从前”显然行不通。所以，应该如何弥补富裕社会中丧失的宝贵品德？这是我们必须认真思考的。

确实，在贫困的时代，为了维持生计，人们不得不认真劳作。但劳动的意义如果仅仅是为了吃饭，那么到了富裕时代勤奋的意识就会逐渐淡薄，因此我们就需要找出与过去不同的新的“劳动的意义”。

劳动的目的不只是为了吃饭，劳动更重要的功能就是为了塑造人们的心灵。大家一齐努力工作，就能够塑造心灵，就能够造就品格高尚的人。