据新华社郑州5月8日电 （记者桂娟）考古专家在对河南省灵井“许昌人”遗址出土文物进行研究时，新发现7件骨质软锤工具。这是目前中国发现年代最早的骨质工具，距今约11.5万年。

这项由河南省文物考古研究院、山东大学、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、法国国家科学研究中心合作完成的研究成果，近期发表在国际学术期刊《公共科学图书馆·综合》上。新发现的7件骨质软锤工具，其中6件以食草类动物破裂长骨为原料，1件以鹿角为原料。

该项目研究负责人、河南省文物考古研究院研究员、山东大学特聘教授李占扬介绍说，这些骨质软锤工具的用途主要是制作和修理石器。在骨质工具出现前，通常采用的是石器打制石器的原始办法，软锤工具的使用可以让石器刃缘更整齐，提高了石器利用率。

“此次‘许昌人’遗址骨质软锤工具的发现和研究，对长期存在的中国缺少旧石器时代中期文化的观点提出了挑战。”李占扬说。

他说，骨质软锤工具的发现，首次证明中国至少在距今11.5万年前就出现了石器技术上的革新和进步。

“许昌人”遗址是中国重要的旧石器时代中期遗址，2005年发现以来连续出土距今10万年前古人类头骨化石及相关资料。