◎叶剑秀

我的少年时代，是在茂密的桑树下度过的。那时候，乡村的山坡路旁、门前门后，随处可见桑树的身影。我家院墙外边，就挺立着一棵硕大的桑树。夏日一到，桑树枝叶繁茂，遮阳庇荫，呵护着我少年欢乐的时光。当然，最诱人的还是那甜润流津的桑葚果实。不知从什么时候，桑树在我们的视野里逐渐消失，渐行渐远，但那黑紫的桑葚像儿时的胎记，烙印在身上，镌刻在心里，挥抹不去。

今年三月，去林丰庄园赏桃花，忽然发现一片桑林，不禁惊喜过望，急忙嘱托老板桑葚熟的时候，一定告知我。立夏的第二天，果然接到电话，便匆忙驱车赶去。

站在桑树林旁，随手摘一颗浅黑的桑葚填进嘴里，咀嚼着流年往事，回味着沧桑岁月，飞扬的思绪穿过时空的薄雾，划作一条弧线，抛落在故乡曾经的怀抱，那份温暖和馨香，流遍全身。

岁月蹉跎着我们疲倦的记忆，我对桑葚的垂涎和向往，一直停留在儿时的光阴里，那场景常在梦里萦绕、浮现。

“殷红莫问何因染，桑果铺成满地诗。”农历立夏前夕，那翠绿的桑叶掩映之下，缀满一串串诱人的桑葚，倏忽之间就由浅红过渡为深红，由深红蜕变为黑紫。桑葚熟了，惹得乡下的少年热血沸腾。望着周身乌亮的桑葚，个个嘴角流出涎水，岂能消停下来。

采摘桑葚是我少年时代最快乐的事。桑葚成熟的时节，我像猴子一样爬上桑树，使劲摇动桑枝，熟透了的桑葚纷纷落下，等在树下的小伙伴们哄抢而上，争相捡拾。一个个似饿坏的小鸟，哪还顾得上脏净，一股脑往嘴里塞。而我则靠在韧性很好的桑枝上，摘取一颗颗肥硕的桑葚，悠闲地品尝，那种怡然自得的情景恍如昨日。

桑葚虽普通寻常，吃起来却也有些讲究。从色泽看，那浅红泛黄身上还带有绿点，是完全没有成熟的，咬一口生硬干涩，无滋无味；外部呈红色或红黄色且有光泽的为半熟，味道较酸，吃上几个就会倒牙。只有那些紫中泛黑光，周身乌亮、干净新鲜、个大籽满的为最好。同样都是新鲜成熟的桑葚，但因品种不同，或因阳光水土的关系，味道也多有不同，有味道薄点的，也有甜腻的，也有酸涩的，这些都不能算作上品。我以为还是又甜又酸的为最好，生津止渴，吃起来过瘾。

伴着隽永绵长的余味，我仿佛一下子明白了自己急于找寻桑葚的理由。我在桑葚的滋养下成长，留存的多半是吃的怀恋，在贫苦的年代，桑葚的润滑流过舌尖和喉腔，帮我填饱了饥饿干瘪的肚子。那时的攀树蹬枝采摘桑葚，嬉戏玩耍，弥补了枯燥的生活。如今品味桑葚，寻觅的是一份眷恋情怀，反刍的是故乡的陈年味道。

随着年岁的渐长和阅读的丰富，我才意识到自己对桑葚的认知太过肤浅。

在古代，人们早就对桑树情有独钟。为了穿衣，家家种桑植麻。孟子曰：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”“桑麻”一词专用来指农事，唐朝诗人孟浩然诗曰“开轩面场圃，把酒话桑麻”，至今记忆犹新。《诗经·国风·卫风·氓》中轻扬吟唱：“于嗟鸠兮，无食桑葚；于嗟女兮，无与士耽。”此诗运用比兴手法，借斑鸠吃了桑葚会美得迷醉过去，掉落树下而轻易地落入猎人手中，来告诫那些怀春的少女，不要过于沉迷热烈的爱情，最后犯下糊涂，遭受始乱终弃的不幸命运。

《诗经·小雅》中说“维桑与梓，必恭敬止”。桑树的叶可以用来养蚕，果实可以食用和酿酒，树干及枝条可以用来制造器具，皮可以用来造纸，叶、果、枝、根、皮皆可以入药。正是因为桑树和梓树与人们的衣、食、住、用有着如此密切的关系，所以后人对先辈所栽植的桑树和梓树也往往心怀敬意，可见桑树在农人心中的神圣地位。

在远古的农耕雏形里，甲骨文中就已出现桑、蚕、丝、帛等字形。时光飞越到现代文明，桑的寓意和光芒，仍与我们的生活如影相随，密不可分。沧海桑田、沧桑巨变等等，由桑衍生的词语嵌入我们的生活细节，我们的人生才有了厚重的思考。

忽然想起一个词，红得发紫。这个词，本意指的是在古代九品官制下，按照官位从高到低分别得着紫袍、红袍、青袍和绿袍等，紫是排在黄之后的第二高贵之色。此词如果用来形容一种风味水果，桑葚绝对当之无愧。

看来多食桑葚，说不准就大红大紫了。

功成名就，莫忘桑梓。常忆桑葚之甘甜，是对乡愁的一份抚慰，也是对我们自己的一缕鞭策。