综合新华社华盛顿8月21日电 百年来首次横跨北美大陆的日全食8月21日上演，美国民众纷纷走出家门一睹这一罕见天文现象。这不仅是一场视觉盛宴，也是一场科研大餐。飞机、气球、卫星、国际空间站……美国科学家动用多种手段，开展“逐日”科研。

当月亮运行到地球和太阳中间，三者形成一条直线，太阳完全被月亮遮挡，就会发生日全食。全球平均每18个月能够见到一次日全食，但大多出现在人烟稀少的地区。此次日全食被形容为百年一遇，是因为上次横跨整个美国大陆的日全食还要追溯至1918年。

当天，美国西海岸的俄勒冈州先迎来日全食，美国东部时间13时16分（北京时间22日1时16分），太阳被月亮完全“吞没”，持续约两分钟，天空明显变暗。在接下来的约90分钟里，日全食依次掠过爱达荷等十多个州，最终在东海岸的南卡罗来纳州离开美国大陆。从地图看，一条约110公里宽的日全食带把美国大陆斜分为两半。

如此难得的科研机会，美国航天局自然不会错过。他们这次共资助了11个项目，借机研究太阳及其对地球上层大气的影响等课题。

美国航天局还发起了日食气球项目。包括高中生和大学生在内的55个团队沿着日食带在全美50个地点放飞高空气球，气球飞到约30千米的高空，拍摄日食图像与视频，并传回地面供在线实时观看。

除美国航天局外，美国国家海洋和大气管理局研究人员也不愿错过这次绝佳的科研机会，动用卫星观测日全食期间月影在地球上的移动。