太平洋的风吹不到青藏高原，高原的冰冻圈变化却能决定风往哪儿吹。

“青藏高原冰川、积雪面积的大小，会直接影响亚洲季风的强弱，决定我国东部地区的旱涝。”中国科学院院士、青藏高原研究所所长姚檀栋说。

鉴于在青藏高原冰川和环境研究方面作出的贡献，瑞典人类学和地理学会拟将2017年维加奖授予姚檀栋。这是亚洲学者首次获得有“地理学诺贝尔奖”之称的此项荣誉。

获奖是群体效应 中国“第三极”环境研究处于第一方阵

以青藏高原为中心，西起帕米尔高原和兴都库什山脉，东到横断山脉，北起昆仑山和祁连山，南到喜马拉雅山脉——科学家口中的“第三极”平均海拔超过4000米，面积超过500万平方公里。

“这里是亚洲的水塔，堪称我国和周边国家的‘环境驱动源’。”姚檀栋从事高原科考近40年：“尽管有地球上密度最大、数量最多的人群依赖于‘第三极’环境，但相比南北极，我们对‘第三极’的研究依然偏少。”

维加奖的设立，最早源于对北极研究的重视。奖项后来延伸到南极研究，又逐渐涵盖地球科学的多个领域。对第三极的研究，近年来逐渐进入评奖委员会的视野。

姚檀栋说，中国科学家对青藏高原的研究论文数量和引用率，近年来稳居世界第一。“总体来说，我们在青藏高原环境方面的研究处于国际上第一方阵。”

“这次得奖，说明国际同行认同中国科研人员在‘第三极’的整体研究水平的提升，而且到了让国际关注的程度，所以到评奖的时候，就会想到中国科学家候选人。”姚檀栋说，“这是一个群体效应的结果。”

影响20亿人 青藏高原冰冻圈正发生重大变化

“第三极”的冰川孕育着亚洲几大河流，每年冰川融化的多少，直接影响着下游十几个国家逾20亿人口。

“超过80%的冰川在退缩。”姚檀栋说，最新研究成果显示，在全球变暖的背景下，青藏高原的冰冻圈正在发生重大变化，变化之大已经超出人们的预期。

“一个典型标志是，去年7月和9月接连发生两次冰崩，塌方面积之大、影响之严重，史上罕见。”

姚檀栋说，他通过钻取冰芯，也就是从高海拔冰川中钻取冰样，解析冰川中包含的各种气候与环境变化信息。比如，通过分析冰芯，可以发现导致全球变暖的主要温室气体二氧化碳，在过去一千年中含量不断升高，以此可以搭建起相关监测模型。

“气象资料只有一百多年历史，对于更久之前的气候变化的认识，就要依靠其他的气候变化替代资料。”姚檀栋说，冰芯最准确地记录了过去上千年的气候变化规律，“掌握过去规律才能预测未来”。

专注“第三极” 风雪呼号中也能出大成果

在姚檀栋之前，曾有美国的顶尖地理学家凭借同时对南北极和“第三极”的研究而荣获维加奖。

姚檀栋说，美国科学家的视野非常宽广，而自己则不断专注于“第三极”。“我经常这样形容，‘第三极’是个富矿，别人偶尔来挖一次，可能挖的技术比我好，很快挖了一颗大的。但我天天在这儿挖，最后挖的还是最多。”

钻取冰芯的过程既艰且险。跟随姚檀栋的学生曾这样描述：登山路上，每走一段就会看到一个小牌子，上面写着遇难者的名字和生命“凝固”的日期。风雪呼号中，谁也不知道脚下有没有夺命的裂缝。

2015年，姚檀栋和其他科学家一起，又一次踏上青藏高原古里雅冰川钻取冰芯。即便在6700米处突遇冰裂隙，他们仍然钻出一根符合研究标准、308米长的透底冰芯。

“我们对‘第三极’研究的顶级成果，整体而言还不是世界第一，要全面提高研究质量，达到引领世界的水平，首先要加强基础研究。”姚檀栋说。

（据新华社北京1月4日电）