在本周一结束的女子乒乓球世界杯上，16岁的日本小将平野美宇成为历史上最年轻的世界杯冠军，尽管缺少了中国球员的参赛，让平野美宇的这个冠军有些含金量不足，但从伦敦奥运会到里约奥运会再到本次世界杯，日本乒乓球整体进步显著，他们已然对中国乒乓球队造成了一定的威胁。日本乒协主席木村兴治表示，四年后的东京，他们希望能够有机会颠覆中国乒乓王朝。

平野美宇在美国横扫中华台北选手郑怡静，夺取日本乒坛37年来的首个单打世界冠军，更是打破了中国姑娘在世界杯上对冠军的垄断，不禁有人问，这个2000年出生的日本美少女何以横空出世？其实平野美宇尽管只有16岁，但已经不是什么乒坛新人了，在两年前的德国公开赛中，还不到14周岁的她就和同龄的伊藤美诚拿到了女双冠军，让世界乒坛开始有了这两个日本小姑娘的身影。

乒乓球纵然为中国的“国球”，但实际上在日本也非常受欢迎，像“瓷娃娃”福原爱尽管没有任何一个世界冠军头衔，但是从小到大，她赛场内外的一举一动就是日本民众关注的焦点。而日本女乒在伦敦奥运会上获得团体亚军，实现突破；日本男乒又在里约奥运会上首次摘得团体银牌，让乒乓球在日本又火了一把。

日本乒乓球这几年的突破不是偶然，三年前东京获得了2020年奥运会的主办权，日本奥委会和日本乒协就已经开始为此做了大量的准备。第一步，日本兴建了国家选手训练基地，年轻的小选手们一边在基地里集中训练，一边在附近的学校上学，木村兴治告诉记者，这种集中培训的方式的确是借鉴了中国，并且效果不错。

第二步，日本乒协着力对青少年选手的培养，从两三年前开始，日本乒协就会选派只有十几岁的中学生选手去打国际巡回赛，木村兴治说：“一开始他们很快就输了，但是这样放到国际比赛中才能更快地成长，因为只有让他们打高级别的赛事，多积累经验，才不会落后于中国运动员。”

就像木村兴治所言，日本乒乓的目标自然是赶超中国，在现阶段的熟龄选手中，不论是女乒的福原爱、石川佳纯，还是男乒的水谷隼，尽管也都是世界一流选手，但很难对中国名将构成真正的威胁，因此日本乒协就将目光放在年轻选手身上，希望现在十几岁的小将在四年后的东京能够和中国选手分庭抗礼。

这样的举措是奏效的。16岁的平野美宇和伊藤美诚显然开始朝着一流选手的行列迈进，她们二人四年后不过20岁，年纪上占据优势，却又不会在经验上落下风。而队中的主力福原爱四年后恐怕心有余而力不足，但届时27岁的石川佳纯可是当打之年。木村兴治表示日本女乒的目标就是在东京能够有机会夺冠。

那么，她们的机会有多大？四年后的中国女队，李晓霞恐怕年纪偏大无法胜任，丁宁和刘诗雯也几近30岁，朱雨玲和陈梦目前看来还不能挑起中国队大梁，而在更年轻的选手层面，中国队还没有能够和平野美宇相媲美的小将，后备人才的进展过慢或许是中国乒乓球需要解决的一个问题。对于日本乒乓球目前的水平，中国乒乓球队总教练刘国梁和女队主教练孔令辉都表示：“他们将是我们在东京奥运会上夺冠的最大对手。”

（李婷）