新华社华盛顿5月11日电 （记者林小春）在国际空间站上待了约一个月后，美国太空探索技术公司的“龙”货运飞船11日携带太空实验样品和其他物资返回地球，完成第八次为空间站运送补给的任务。

据美国航天局发表的一份声明，“龙”飞船当天从空间站脱离后，经过约5个半小时的飞行于美国东部时间14时51分（北京时间12日2时51分）落入加利福尼亚以西的太平洋海域，随后由太空探索技术公司打捞回收。

“龙”飞船从空间站运回1.7吨物资，包括美国航天局前宇航员斯科特·凯利在空间站一年试验的最后一批研究样本。美国航天局说，这些样本将有助于准备火星之旅，该机构正在深入研究人在长期太空飞行中如何适应失重、孤独、辐射以及压力。

“龙”飞船4月8日从美国佛罗里达州发射升空，共为空间站送去了约3.2吨补给，其中最引人注目的是首个试验性充气式太空舱——“比格洛可展开活动模块”，这被视为未来人类探索遥远太空的栖息地雏形。

“龙”飞船是目前唯一有能力返回地球的货运飞船，其他货运飞船在落入大气层的过程中焚毁。