翟红果

光阴荏苒，“马尾”将逝，“羊头”在瞻，羊年正欢蹦乱跳地走来。农历羊年，讨个彩头，三羊开泰，祝羊年国泰民安。

“三羊开泰”的“羊”原本是“阳”。因“阳”“羊”谐音，且都是吉利之兆，说久了就成“三羊开泰”。“三阳”来自“易经”八卦，“阳”代表光亮、透明、晶莹和充满能量。“三阳”为早阳启明、正阳中天、夕阳辉照，均言阳气在上，勃勃生机，充满希望。

羊，是最早被人类驯服饲养的家畜，古人以“马牛羊鸡犬豕”为六畜，羊位居前列。早在母系氏族，生活在我国北方草原地区的原始居民，就开始在水草丰茂的地带牧放狩猎。王之涣《出塞诗》“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”中的“羌”在甲骨文中，上部是一对羊角，下部是个人，表示“羌”人是以牧羊为生的民族。

羊在十二生肖中排行第八，在中国历来被视为吉祥之物。“羊”古通“祥”，《说文》解释为“羊，祥也。”古器物铭文“吉祥”多作“吉羊”。《汉元嘉刀铭》就有“宜侯王，大吉羊”的语句。在汉字里“善”、“美”和繁体“义”皆从羊，像“吉祥如意”、“增福纳祥”等带有吉祥意思的词汇都与“羊”有关。

羊极富有孝心，懂得感恩报恩，是有情有义仁孝的象征。《增广贤文》说“鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩。”

羊，娴静优雅，温顺和善，圣洁美丽，因而深得人们喜爱。从商代的“四羊方樽”、“三羊铜罍”，到汉代的“石卧羊”、“羊型铜灯”，再到唐代的“三彩陶羊”，直至当今的年画、剪纸、贺卡、羊年吉祥物等各种民间工艺品，羊的各种形象随处可见。

羊是很有纪律性、服从性和团队精神的一种生物。《诗经·小雅无羊》吟道：“谁谓尔无羊？三百维群。”因此，汉语的“群”字从羊。羊群的前面，一只老山羊，精神十足，为群羊探路，寻找食草，这就是“领头羊”的说法。

羊表面看起来一副文文弱弱的样子，但也十分敏捷和刚强。它跑起来，有时快如闪光，有时猛于利箭。羊就是靠着这种本领游刃有余地生活在动物种族中。羊也是一名勇敢的斗士。两羊相争，以角相抵，死不相让，有一股狠劲。司马迁的《史记·项羽本纪》中曾写下“猛如虎，狠如羊”，把羊的“狠”劲与虎的勇猛相提并论。

羊还有许多优秀的品质。它从不伤害任何动物，算得上动物世界热爱和平的佼佼者。羊安分守己，无急功近利贪多喜功之心，不像其他动物那样贪婪，每天只要有草吃就心满意足。这种平静的心态，使它们永远处于悠然自得之中。羊性素喜清洁，居于干燥整洁之处，饥餐青草，渴饮清泉，洁身自好，远离污秽。

羊与人的生活密切联系，与羊有关的成语和典故也是不胜枚举。譬如，“亡羊补牢”、“羊质虎皮”、“羊裘垂钓”、“十羊九牧”、“顺手牵羊”等，这些典故诙谐幽默，富有哲理，给人启迪回味。“羊续悬鱼”形容为官清廉、拒受贿赂，广为流传。羊续防微杜渐难能可贵的精神至今仍有现实意义。“挂羊头，卖狗肉”的龌龊之事，实属可恶，要人人喊打，群起攻之，使他们没有容身之地。

古诗词中说羊的名句也不少，李白有“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”；杜甫有“牛羊下来久，各已闭柴门”；白居易有“羊角风头急，桃花水色浑”；温庭筠有“云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟”；杜牧也有“牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣”等，或豪壮、或洒脱、或抒怀，无不精彩纷呈，动人心弦。

岁末年初，在三羊开泰的大时代，我们应念马之崇德，扬羊之至善，厚德载物，自强不息，发奋进取。