据新华社华盛顿1月15日电（记者林小春）经过约9年的星际旅行，美国“新视野”号探测器15日正式拉开“约会”冥王星的序幕，这是一个从未有过人类探测器做客的太阳系“小不点”，而“约会”高潮是6个月后探测器“亲密接触”冥王星，然后继续上路不再复返。

美国西南研究所“新视野”项目首席科学家阿兰·斯特恩在一份声明中说：“‘新视野’号完成了地球探测器向主要探索目标飞行的最长旅程，现在我们开始探索啦。”

“新视野”号对冥王星的观测共分为三个阶段，15日开始第一阶段，一些科学仪器如尘埃计数器被启用，但对冥王星远程照相还要等到本月25日，这些图像有助于了解冥王星及其卫星，但更重要的是用于修正探测器到冥王星的距离。